2020年3月から、カンボジアも御多分に洩れず、コロナウィルスの様々な影響を受けていましたが、死亡者数0、感染者数も世界の中でも比較的少ない数字を保っていました。ところが、2021年2月下旬より、プノンペン市内でクラスターが発生し、その前月にようやく対面授業が再開してた教育機関も再び閉鎖、オンライン授業に戻り、4月中旬のクメール正月を境に、ロックダウンが始まりました。それまでは、大学で働く教員やCJLスタッフは、大学内で働くことが許可されていましたが、ロックダウン以降はごく少数の限られた職員のみしか認められず、CJLスタッフも自宅勤務が続いています（2021年6月現在）。

そんな中、2021年5月23日（日）に、カンボジア中の日本語学習者が参加する、第23回日本語スピーチコンテストが開催されました。CJLからは、9期生のブントーンさんと10期生のソマリンさんが出場しました。

9期生（修了生）ブントーンさん

10期生（現在4年生）ソマリンさん

実はこのスピーチコンテスト、1年越しの開催でした。当時4年生のブントーンさんと、3年生のソマリンさんが出場予定でしたが、昨年は残念ながらオンラインの開催もなく、コンテストは延期となりました。今年はようやく開催が決定しましたが、やはりというか、当然オンラインでの開催。大勢の観客の前で話す代わりに、事前にスピーチを動画に撮り、当日SNSを利用したライブ配信で動画を流し、質疑応答のみをライブで行いました。

結果は、写真の通り、2人とも第一部（渡航経験なし）で、2位と3位というダブル入賞を果たしました！

カンボジアセンターにとって、久々の嬉しいニュースとなりました。ソマリンさん、ブントーンさん、おめでとうございました！

［執筆担当：レイン幸代（日本語教育主任）］