シベリア抑留ということばは聞いたことがある方も多いと思いますが、第二次世界大戦後、モンゴルにも約14,000人が抑留されていたことは日本ではあまり知られていないことのようです。

ウランバートル郊外ダンバダルジャーという場所に一部の亡くなった方の墓地がありました。ご遺骨が日本に帰ったあとに慰霊碑が建てられ、小さな資料館とともに公開されています。秋のお天気の良い土曜日、センターの学生とちょうど神戸大学から来ていたインターン生3人とともに、この慰霊碑を訪れることにしました。

モンゴルの学生の中には、高校時代に歴史の時間に日本人抑留のことを聞いたという者もいましたが、このような施設がウランバートル近くにあるということは初めて知った者も多かったようです。

慰霊碑にはモンゴルの学生と日本の学生がいっしょに献花をしました。

日本とモンゴルの若い世代がここで感じた小さな思いを忘れず、今後の両国の未来を築いていってほしいと思います。